LDAP (Lightweight Directory Access Protocol)1 nasce negli anni ’90 dal frutto del lavoro dell’IETF e di quello svolto negli anni ’70 ed ’80 dall’ITU (International Telecommunication Union)2 relativo agli standard X.400 e X.500 per le e-mail. Tale meccanismo, la cui versione più recente è la 3, è essenzialmente un protocollo di comunicazione basato su TCP/IP, che permette lo scambio di informazioni memorizzate in maniera gerarchica all’interno di un directory service, come specificato nelle RFC 2247, 2251, 2252, 2253, 2254, 2255, 2256, 2829, 2830 e 3377. Esso non definisce la struttura con la quale sono memorizzate le informazioni, ma soltanto il meccanismo di comunicazione delle informazioni stesse tra due (o più) sistemi interconnessi, dei quali quello che funge da server (l’archivio delle informazioni) risponde alle richieste effettuate da quelli che operano da client (i DUA - Directory User Agent).