1.15 Le distribuzioni di GNU/Linux

GNU/Linux, essendo un sistema non proprietario, non è prodotto da un’azienda, ma esistono varie aziende che compilano i sorgenti del sistema operativo e personalizzano la configurazione del sistema (aspetto dell’interfaccia grafica, applicazioni particolari, ...) producendo le cosiddette distribuzioni (o più semplicemente distro) di GNU/Linux, ovvero un insieme di CD per l’installazione di GNU/Linux (oltre alla relativa documentazione). In genere le distribuzioni di GNU/Linux contengono, oltre al sistema operativo ed un bel po’ di software libero⁵⁶, anche software non libero (proprietario dell’azienda che ha realizzato la distribuzione).

Le distribuzioni sono acquistabili presso le aziende che le realizzano e le vendono. La parte fondamentale delle distribuzioni (escluso il software proprietario), che comunque permette di installare il sistema operativo di base con un corredo abbastanza consistente di software, è in genere reperibile gratuitamente su Internet o assieme all’acquisto di riviste del settore.

Al momento, esistono circa un centinaio di distribuzioni di GNU/Linux e di seguito sono elencate, in ordine alfabetico, alcune tra quelle più note.

Debian Il progetto Debian è un’associazione di persone che ha come scopo comune la creazione di un sistema operativo libero basato su GNU/Linux. Debian si presenta con più di 8.700 pacchetti⁵⁷ tutti completamente gratuiti, mantenuti unicamente dal lavoro di numerosi volontari (v. http://www.debian.org).
Madeinlinux Si tratta di una distribuzione interamente italiana che tiene conto delle esigenze degli utenti italiani. I suoi principali obiettivi sono la facilità d’uso e la sicurezza. È prodotta da MLX s.r.l. che ha sede a Milano (Italia) (v. http://www.madeinlinux.com).
Mandrake MandrakeSoft è un’azienda nata verso la fine del 1998 con sedi principali in Altadena (California), Parigi (Francia) e Montreal (Quebec). Il suo scopo è quello di costituire un’interfaccia affidabile tra gli utenti delle tecnologie dell’informazione e gli operatori dell’open source. Il progetto Mandrake Linux, creato nel 1998 come derivazione di una distribuzione Red Hat, ha lo scopo di rendere Linux più facile da usare per tutti. È stata una delle prime aziende a fornire delle distribuzioni GNU/Linux user friendly sia nell’utilizzo delle applicazioni che nella procedura di installazione (v. http://www.mandrakesoft.com).
Red Hat Red Hat Inc. è un’azienda fondata nel 1994 con sede in Raleigh (North Carolina) che fornisce soluzioni open source. Lo staff di sviluppatori include 6 dei più accreditati sviluppatori del kernel Linux. Lo scopo che regola il suo business è quello di portare Linux e la tecnologia open source nelle aziende. È stata una delle prime aziende a fornire delle distribuzioni di GNU/Linux e la sua è, ad oggi, la distribuzione più diffusa. Anch’essa si presenta con applicazioni user friendly ed un’installazione molto semplice (v. http://www.redhat.com).
Slackware Fin dalla sua prima apparizione (Aprile 1993), tale distribuzione è caratterizzata da un’elevata semplicità e stabilità e per questo è divenuta una tra le più popolari distribuzioni di GNU/Linux (v. http://www.slackware.com).
SuSE SuSE Linux AG è un’azienda la cui sede principale è a Norimberga (Germania). È uno dei maggiori fornitori di soluzioni basate sul sistema operativo open source GNU/Linux (v. http://www.suse.com).

Esistono inoltre delle minidistribuzioni che non sono altro che delle versioni ridottissime del sistema operativo che possono essere contenute in un dischetto. Ne è un esempio muLinux (v. http://www.sunsite.dk/mulinux).

Oltre a quelle indicate, ci sono le cosiddette distribuzioni live-CD che permettono di utilizzare il sistema operativo GNU/Linux senza installare niente sull’hard disk. Il CD stesso sul quale sono distribuite è bootabile e, se inserito nel PC, all’accensione della macchina avvia automaticamente un sistema GNU/Linux che può essere tranquillamente utilizzato. Ne sono un esempio Knoppix (v. http://www.knoppix.org) e DemoLinux (v. http://www.xplinux.biz/demo_linux.htm).

Un elenco delle distribuzioni di GNU/Linux disponibili lo si può trovare su http:// www.linuxhq.com/dist.html e per un confronto approfondito tra le varie distribuzioni si può vedere http://www.distrowatch.com/.

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