L’IMAP (Internet Message Access Protocol)11 è un protocollo, definito dalla RFC 3501, per mezzo del quale avviene il recupero dei messaggi di posta elettronica presenti nella casella e-mail del MTA da parte del MUA. Il MTA può implementare un server IMAP, che rimane in ascolto sulla porta 143, per scaricare sul MUA i messaggi di posta elettronica richiesti. Il MUA può invece implementare un client IMAP.
A differenza del POP, il protocollo IMAP consente l’accesso ai messaggi e-mail presenti nella casella e-mail come se fossero in locale, senza la necessità di doverli scaricare sul computer dal quale si gestisce la posta elettronica, cioè dove risiede il MUA. Questo risulta particolamente utile nel caso in cui i MUA attraverso i quali si gestisce la posta elettronica sono più di uno. Ad esempio si possono avere installati vari MUA su altrettanti computer per poter gestire la posta elettronica da casa, dall’ufficio, da un PC portatile mentre si è in viaggio, ...
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